スーパーオキシド（弱）→過酸化水素→ヒドロキシラジカル（猛毒）。
スーパーオキシドを消去するSOD酵素が働くにはミネラルが必要（特に亜鉛）。スーパーオキシドがSOD酵素によって変換された活性酸素が、過酸化水素。カタラーゼ（鉄が補因子）やグルタチオン（グルタチオン合成酵素の補因子はマグネシウム）・グルタチオンペルオキシターゼ（セレンが補因子）で水と酸素に分解される。
ヒドロキシラジカルは紫外線の当たり過ぎや、過酸化水素が遊離した鉄と反応した場合、過酸化水素を分解する酵素が弱い場合に発生する。解毒する体内酵素はないためビタミンなどの抗酸化成分が必要。