ほとんどの栄養素は単体で血液中を流れることはなく、タンパク質に乗って運ばれる。栄養素を運ぶ船はそれぞれ決まったタンパク質が担っている。アルブミンは水分、亜鉛、薬の成分を運ぶ。銅はセルロプラスミン、鉄はトランスフェリン。