ホモシステインは、メチレーションの途中でできるメチオニンの代謝物質。老化、栄養不足（葉酸、ビタミンB12、ビタミンB6、亜鉛）、炎症、遺伝的要素などにより、メチレーションの歯車の回りが悪くなると、ホモシステインがたまりやすくなる。