亜鉛欠乏は環境要因で簡単に起こりがち。有害金属の汚染地帯に入って、身体の酸化ストレスが大きくなると、抗酸化解毒タンパク質のメタロチオネインが大量合成される。メタロチオネインの合成には亜鉛使われるため、血中の亜鉛濃度が下がる。