ほとんどの精神疾患は脳内化学物質のアンバランスや機能低下によるという考えが受け入れられている（セロトニン活性の低下がうつ、ノルエピネフリンの上昇が不安症、ドーパミンの上昇が統合失調症）。神経伝達物質は生化学的にはモノアミン類と呼ばれており、このような考え方をモノアミン仮説という。