メタロチオネインの発生機序：
最初に、水銀は細胞膜内でNa+K+ATP アーゼに付着する。次に、金属に結合しやすい性質を持つグルタチオン（GSH）にくっつくため、Na+K+ATPアーゼから離れる。水銀とグルタチオンの結合体は、核膜上にある9ナノミクロンの水溶性チャネルを通って細胞核内に侵入。これにより、メタロチオネイン遺伝子の出現が誘発される。