酸素分圧が高い地上では鉄は3価として存在するが、水に溶けにくい。しかし、ビタミンＣによって還元されたFe2+は中性でも溶存できる。また、Fe3+はアスコルビン酸と錯体を作ることで可溶性となる。胃酸が持っているのは酸性化力であり、酸化力はない。抗酸化力を持っているのはビタミンC。胃酸によって鉄が酸化、還元の影響を受けることはない。酸化＝電子を奪うこと、酸性化＝pHが下がること。フェロ・グラデュメット等の硫酸鉄では、食後でpHが高いと胃でうまく崩壊しないので食前の服用が効果的。フェロミア等のキレート鉄は、イオン化されない状態で吸収されるので食後でもOK。