ビタミンDは、植物に多く含まれるビタミンD2（エルゴカルシフェロール）と動物に多く含まれるD3（コレカルシフェロール）の総称。くる病を治療する因子として発見された。ビタミンD2は紫外線の照射によって、植物に存在するエルゴステロールから生成され、ビタミンD3は動物に存在する7-デヒドロコレステロール（7-DHC）から生成される。サプリメントのビタミンD2も多くはビール酵母や、シイタケに紫外線を与えて合成したもの。