アルギニンからNOS（BH4テトラヒドロビオプテリンが補酵素）によりNOとスーパーオキサイドが同量産生される。それらは通常、反応してペルオキシナイトライト（活性酸素）となって消去されるが、BH4活性が低いとNOよりもスーパーオキサイドが多く産生され消去がうまくいかないことがある。また、BH4自身もペルオキシナイトライトによる酸化を受け、不活化するが、ビタミンCなどがこれを防御しNOの正常な産生に寄与している。