ウイルス感染すると、免疫細胞（マクロファージ）内では、エネルギー産生が解糖系に偏り、メラトニン産生がストップする。メラトニン不足で炎症に歯止めがかからず、暴走して症状が悪化する。子供はメラトニン濃度が高いため（大人の10倍）症状が悪化しない。