ビタミンA代謝がうまくいかないと、細胞のガン化を促進する可能性が高い。つまり酵素活性不足による二次的なレチノール過剰がガン幹細胞促進に寄与する。酵素活性が正常な場合は、レチノイン酸（活性型ビタミンA）により、細胞の分化が正常化、アポトーシスを誘導、ガン細胞の増殖を抑制する方向で働く。