ピリミジン代謝は、ウラシルとウラシルがメチル化（メチル基がつく）したチミンの量を比較している。プリン、ピリミジン塩基は共には核酸を構成する材料。アデニン、グアニンはプリン塩基、ウラシル、シトシン、チミンはピリミジン塩基。DNA合成に必要なチミンはウラシルがメチル化してできる（ピリミジン代謝）。ピリミジン代謝はデオキシリボースとリンがくっついて行われる。ウラシルにデオキシリボースとリンがくっついたデオキシウリジン1リン酸（dUMP）がチミンにデオキシリボースとリンがくっついたチミジル酸（dTMP）になる。この反応に不可欠なのがフォリニックアシッドの仲間である5,10-メチレンテトラヒドロ葉酸。