ヘム鉄（赤身肉、赤身魚）の吸収率は10-25％、非ヘム鉄（レバー、白身肉、白身魚、野菜、豆類、海藻類）の吸収率は2-5％。重度の鉄欠乏の場合は非ヘム鉄の吸収が高くなる。