過剰な免疫反応により活性酸素が放出され炎症が長引く。活性酸素を消去するSOD酵素の補酵素は亜鉛。亜鉛不足では胸腺ホルモンの活性が低下し、敵か味方かの識別能力が落ちる。胸腺は免疫細胞（特にT細胞）が生まれる場所。