赤血球が破壊されることを溶血という。赤血球に多く含まれるカリウムやGOTなどの酵素が上昇する。
原因は細胞膜の脆弱性（血中コレステロールから推測）、過剰な酸化ストレス（溶血している場合、赤血球中の鉄が血中に遊離するので血清鉄が上昇）。