自閉症の発症は急激。ワクチン、病気、毒物に関係なく急速に悪化したという子供は少なくない。自閉症は、ウィルソン病や統合失調症など、健常な期間の後に急激な認知機能の悪化を呈する疾患と以下の類似性がある。
・メチル化異常、酸化ストレスに弱い
・正常な状態から突如として発症
・ひとたび発生すると症状は長引く
・複数の特徴的な症状
上記は、エピジェネティクス疾患の特徴。酸化ストレスに弱い個体が、環境因子によって遺伝子のブックマークが書き換えられて発症すると考えられる。