中性脂肪という呼び名は脂肪のpHが中性なことから来ている。この中性脂肪の化学構造は、グリセロールに脂肪酸がくっついたもの。
グリセリンに1つ脂肪酸がくっついたらモノアシルグリセリド（MG）
グリセリンに2つ脂肪酸がくっついたらジアシルグリセリド（DG）
グリセリンに3つ脂肪酸がくっついたらトリアシルグリセリド（TG）
脂肪組織に存在する脂肪の殆どはTGであり、トリグリセリド（TG）と中性脂肪ほぼ同義語として扱われている。